1998年1月8日，在美国内华达州的赌城拉斯维加斯举办的国际消费类电子产品展览会上，一种全新概念的数字化彩电首次粉墨登场，业内行家惊呼，“这是继1954年首台彩电问世以来电视技术的又一大飞跃。”由此，一股强烈的彩电数字化浪潮正席卷全球。
据有关专家介绍，数字化彩电是指将目前的模拟电视信号转换为数字信号进行传输、接收、处理、存储、记录和控制的彩电系统。而目前所说的数字化彩电是指在不改变现行广播电视传输制式的前提下，尽量采用数字化技术的彩电接收机，因此这种彩电只能称为局部数字化彩电或半数字化彩电，亦可叫视频和音频数字化彩电。而全数字化彩电则是指从电视台采集信号开始，便已数字化，彩电接收到的信号也是数字化信号。
简而言之，真正的数字化电视应是利用计算机技术使彩电智能化。
数字化彩电与普通模拟彩电的根本区别在于信号处理方式不同，数字化彩电具有画面透亮度好，层次与景深感强；色纯度高，颜色更为艳丽逼真；音像质量高等优点。
据英国战略分析公司新近一份研究报告预测，在2005年世界数字化彩电接收机市场的销售总额将达到60亿美元，届时估计2－3．5亿户家庭将使用数字化彩电。巨大的市场诱惑使得全世界彩电业大军迫不及待地进军数字化彩电领域。预计首批投放市场的数字化彩电每台售价为4000美元左右，5年后下降至700—500美元，约10年下降至300美元。预计数字彩电接收机在1998年圣诞节前上市，售价在2000美元一台，美国已决定从2006年起，全部电视改播数字节目。
在中国，数字化彩电同样是1998年彩电市场上最令人瞩目的亮点。在目前模拟彩电渐趋饱和，各厂家竞相压价竞销的形势下，数字化彩电给人们开拓出一个潜力巨大的发展市场。国外不少大厂商纷纷抢滩中国市场。据专家预测，根据中国彩电业的国情，国产数字化彩电将会历经两个阶段：第一阶段在模拟电视内大量采用数字技术，从而提高电视图像伴音的质量。第二阶段机顶盒阶段，机顶盒又称综合接收解码器，当国内电视台发射数字信号时，千家万户使用的模拟电视无需更换，仅需再接一个机顶盒，便可接收数字信号。目前第一阶段的进展已初见成效，国内已有南京熊猫首家研制出100HZ数字化彩电，长虹、康佳、创维、海信等也都相继研制出局部数字化彩电，尤其是南京熊猫电子集团公司，凭借其雄厚的技术力量，在国内首先推出了用数字图像处理技术生产的数字彩电。经专家鉴定认为：该产品为我国彩电业向高科技、高技术、高水平、数字化方向发展起到了带头作用。
彩电步入数字化时代，今天的国产名牌彩电企业能否再领风骚，我们拭目以待。
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